Действие картины, вдохновленной яркой мексиканской культурой и праздником Дня мертвых, разворачивается в вымышленном городке Санта-Сесилия. История рассказывает о 12-летнем Мигеле, который, вопреки строгому семейному запрету на музыку, мечтает стать музыкантом, как его кумир Эрнесто де ла Крус.
В канун Дня мертвых Мигель оказывается в потустороннем, сияющем огнями мире, где ему предстоит найти легендарного предка, чтобы вернуться к жизни. В красочной Стране мертвых он встречает хитреца Гектора, и вместе они отправляются в путешествие, которое раскроет давнюю семейную тайну. Поиски приводят их к неожиданным открытиям о настоящей ценности музыки, верности и обмане. В своем путешествии Мигель и Гектор узнают много нового о себе, и даже спасают доброе имя Гектора.
Главная сила фильма - в его способности говорить с разной аудиторией о важных темах. Визуально восхищая праздничной эстетикой мексиканского фольклора, картина затрагивает глубокие вопросы памяти, преемственности поколений и связи с предками.