Историческая драма основанная на реальных воспоминаниях польско-еврейского пианиста Владислава Шпильмана. Фильм, рассказывает не о героическом сопротивлении, а о хрупком и одиноком выживании среди ужасов Второй мировой войны.
История начинается в 1939 году в Варшаве, где успешный пианист Шпильман и его семья постепенно лишаются всего из-за нацистской оккупации. Их переселяют в гетто, где они становятся свидетелями жестокости. Во время депортации в лагерь смерти Шпильман чудесным образом избегает этой участи, но навсегда теряет свою семью. Оставшись один, он вынужден скрываться в опустошенном городе, месяцами живя в полном одиночестве, голоде и страхе среди руин.
Кульминацией становится встреча в развалинах с немецким офицером Вильмом Хозенфельдом. Узнав, что истощенный беглец - пианист, офицер просит его сыграть. Звуки баллады Шопена становятся моментом искупления и сострадания, и офицер начинает тайно помогать Шпильману выжить. Фильм завершается освобождением и возвращением Шпильмана к музыке.