Острая и ироничная черная комедия о жизни в американском пригороде, которая скрывает за фасадом идеального быта глубокие кризисы и разочарования. Ее герой, Лестер Бернем, ощущает себя в ловушке: его душит ненавистная работа, брак с навязчиво-деловой Кэролайн давно распался, а дочь-подросток Джейн его сторонится. Пробуждение наступает, когда Лестер до абсурда сильно увлекается подругой дочери, самоуверенной Анджелой, и эта страсть становится для него толчком к мятежу против всей прежней жизни.
Каждый персонаж картины борется со своим одиночеством и неудовлетворенностью. Пока Кэролайн отчаянно гонится за внешним успехом, а Джейн ищет свою идентичность, их жизнь пересекается с соседской семьей. Загадочный подросток Рикки видит необычную красоту в обыденных вещах, а его отец, строгий полковник Фиттс, скрывает подавленные чувства за показной суровостью. Их истории переплетаются, обнажая всеобщую жажду любви, признания и свободы от условностей. Фильм мастерски балансирует между сарказмом и глубокой драмой, исследуя изнанку "американской мечты".