В начале 1960-х годов в городе Джексон, штат Миссисипи, царит сложный социальный уклад, основанный на расовой сегрегации. Сюда после учебы возвращается Евгения "Скитер" Филан, молодая женщина, мечтающая о карьере писательницы и готовая бросить вызов консервативным традициям южного общества. Ее взгляд на мир, казавшийся таким привычным, начинает меняться.
Скитер находит союзниц в лице двух чернокожих горничных. Эйбилин - мудрая и пережившая личную трагедию женщина, посвятившая жизнь воспитанию чужих детей. Ее лучшая подруга Минни - блестящая повариха с острым языком, который постоянно ставит под угрозу ее работу. Их общей противницей выступает влиятельная и высокомерная Хилли Холбрук, ярая сторонница идеи о полном разделении рас даже в мелочах. Страх перед ее местью витает в воздухе.
Потрясенная скрытой несправедливостью, Скитер решает тайно написать книгу, которая впервые расскажет истории «прислуги» от первого лица. Этот смелый проект заставляет героинь преодолеть глубокое недоверие и страх перед жестокими последствиями, чтобы обрести свой голос.