История картины начинается в Ярославле в 1974 году. Город потрясен двумя жестокими преступлениями, совершенными в один день: психически нездоровый физик убивает соседку, а в подвале находят тело рецидивиста по кличке Бурелом, убитого точным ударом шила в ухо. Расследование поручают следователю по особо важным делам Егору Таболину. Несмотря на то, что в убийстве уголовника признается пьющий ветеран-герой Тимофей Кретов, Таболин не верит в его вину и уверен, что оба дела связаны между собой и ведут в местную психиатрическую больницу.
Главными антагонистами следователя становятся главный врач медучреждения Михаил Нагорных и его заместитель Виктор Ваганов. Таболин обнаруживает, что за последние годы в этой больнице произошло несколько загадочных смертей, а ее руководство что-то скрывает. Расследование усложняется тем, что врачи, пользуясь связями и шантажом, сумели подчинить себе влиятельных людей.
Сериал выдержан в атмосфере детективов советской эпохи, что отмечают многие зрители. Сюжет, основанный на реальных событиях, держит зрителя в напряжении до финала.