Первая часть культового российского сериала по мотивам романа Андрея Константинова, стал точным и мрачным портретом криминальных 90-х. В центре сюжета - противостояние одинокого журналиста и могущественной, сросшейся с коррумпированной милицией преступной сети.
Сюжет начинается с кражи: старый вор в законе по кличке Барон похищает из частной коллекции подлинник картины Рембрандта "Эгина", чья копия висит в Эрмитаже. Понимая, что его жизнь в опасности, умирающий Барон перед смертью в тюрьме передает тайну журналисту Андрею Серегину, поручая вернуть шедевр музею. Это задание бросает героя в смертельную схватку с криминальным авторитетом Антибиотиком и его сообщниками в погонах. Андрей вынужден сам нарушать закон, скрываться и учиться скрываться, чтобы исполнить последнее желание Барона, который взвалил на его плечи это опасное дело - у журналиста нет выбора. Сериал выходит далеко за рамки детективной интриги, становясь глубоким исследованием эпохи. Он беспощадно показывает, как границы между законом и преступлением стираются.