История о взрослении десятилетней Тихиро, которая вместе с родителями случайно попадает в мир духов. Отец, решив срезать путь, заезжает в странный лес и находит туннель, ведущий в заброшенный городок. Пока родители бездумно едят пищу, предназначенную для богов, и за это превращаются в свиней, Тихиро встречает мальчика Хаку. Он объясняет, что для спасения она должна устроиться на работу в огромную баню для духов, которой правит ведьма Юбаба.
Чтобы выжить и помочь родителям, Тихиро настойчиво просит у Юбабы работу и получает ее, но ведьма отбирает у девочки ее имя, называя ее "Сэн". Работая в бане, Сэн проходит через серьезные испытания: она самоотверженно помогает грязному Речному Духу, чем заслуживает его благодарность, и случайно впускает загадочного Безликого, который позже, развращенный жадностью обитателей бани, становится чудовищем. Также она становится свидетельницей того, как дракон Хаку, преследуемый магическими бумажками, тяжело ранен - оказывается, он украл у сестры Юбабы, Дзенибы, волшебную печать, на которую наложено проклятие.