Классика советского военного кинематографа, снятая по одноименной повести Бориса Васильева, действие которой происходит в 1942 году в Карелии, где старшина Федот Васков командует зенитчицами на тихом разъезде. Его подчиненные - пять юных девушек: Рига Осянина, Женя Комелькова, Лиза Бричкина, Соня Гурвич и Галя Четвертак. Их спокойная служба прерывается, когда Рита обнаруживает в лесу двух немецких диверсантов.
Старшина получает приказ обезвредить врага и отправляется в лес с пятью девушками. Однако вскоре выясняется, что диверсантов не двое, а шестнадцать. Отряд оказывается в смертельно опасной ситуации. Васков пытается спасти своих бойцов, посылая одну из них за подмогой, но помощь не приходит. Девушки вступают в неравный бой, и каждая из них трагически гибнет на этом «тихом» участке фронта.
Картина мастерски сочетает жесткий военный реализм черно-белых сцен с лиричными цветными воспоминаниями героинь о мирной жизни. Это глубоко человечная история о жестокости войны, цене подвига и судьбах женщин на фронте.