В душной комнате для совещаний начинается, казалось бы, рутинное дело. Двенадцать присяжных должны вынести вердикт юноше, обвиняемому в убийстве отца. Все улики против него, и одиннадцать мужчин уверены в его виновности, торопясь поскорее завершить процесс. Однако один-единственный присяжный, архитектор, решает нарушить этот единодушный порыв и голосует «не виновен», требуя хотя бы обсудить детали, прежде чем сломать человеку жизнь.
Его решение встречает волну раздражения и непонимания. Но архитектор настаивает на спокойном разборе доказательств, которые на первый взгляд кажутся неопровержимыми. Постепенно, шаг за шагом, он начинает задавать неудобные вопросы, вскрывая нестыковки в показаниях свидетелей и вызывая сомнения в надежности вещественных улик. В напряженной атмосфере комнаты личные предрассудки и предубеждения каждого из присяжных начинают всплывать наружу. Что начинается как формальная дискуссия, превращается в глубокое исследование не только обстоятельств дела, но и человеческой природы.