В 2019 году Нео-Токио, отстроенный после глобальной катастрофы, погряз в хаосе. Этот город, населенный антиправительственными протестующими и бандами байкеров, балансирует на грани нового саморазрушения. Главный герой, лидер байкерской банды Сетаро Канэда, оказывается втянутым в водоворот событий, когда его лучший друг Тэцуо Сима, в результате происшествия на мотоцикле, сталкивается с таинственным эспером.
Встреча пробуждает в Тэцуо неконтролируемые пси-силы, которые немедленно привлекают внимание военных и ученых во главе с полковником Сикисимой. Власти, помнящие о трагедии прошлого, связанной с загадочным существом Акирой, видят в юноше угрозу всему городу. Вместе с активисткой сопротивления Кэй, Канэда пытается спасти друга от системы, стремящейся любой ценой уничтожить то, чего не может понять.
Фильм погружает зрителя в беспощадный киберпанковый мир, где темы власти, технологии и эволюции человека тесно переплетены с личной драмой дружбы, предательства и взросления. Тэцуо, мучимый новыми способностями, стремится разгадать тайну могущественного Акиры.