Этот драматический сериал рассказывает историю простой семьи с говорящей фамилией Счастливые на фоне трех разных исторических эпох. Действие начинается в середине 1980-х годов, когда у молодой пары - интеллигентного преподавателя МГУ Ивана и его жены Марины — рождается тройня. В это же время семья получает долгожданное собственное жилье - отдельную квартиру под номером 13.
Кажется, что жизнь налаживается и впереди только счастье, но это лишь начало непростого пути. Однако наивный оптимизм эпохи застоя быстро рассеивается: страна вступает в голодные и суровые 1990-е. Иван, подававший большие надежды учёный, вынужден оставить академическую карьеру, зарабатывая репетиторством и сидя с детьми дома, пока Марина целыми днями пропадает на рынке, пытаясь прокормить семью. Бытовые трудности, нехватка денег и личные трагедии разрушают привычный уклад, а один из их сыновей, свободолюбивый Антон, и вовсе сбегает из дома. Добавляет напряженности и трагическая гибель соседки Раисы, с которой у Ивана когда-то была мимолётная связь, оставившая после себя тайну.