Фильм переносит зрителя в атмосферу русского провинциального города конца XIX века. В центре сюжета - красавица Лариса, дочь обедневшей дворянки Хариты Игнатьевны, которая отчаянно пытается найти для нее выгодную партию, ведь у семьи нет приданого. Молодая, мечтательная героиня оказывается в мире, где чувства и романтика жестоко сталкиваются с холодным расчетом и социальными условностями.
Лариссу окружают поклонники: обаятельный и богатый судовладелец Сергей Паратов, состоятельные купцы Мокий Кнуров и Василий Вожеватов, а также бедный, но настойчивый чиновник Юлий Карандышев. Ее сердце тянется к страстному Паратову, но в этом обществе брак часто является сделкой, а искренняя любовь - непозволительной роскошью для бесприданницы. Героиня стоит перед мучительным выбором между своими желаниями и суровой реальностью.
Эта картина - не просто историческая драма, а тонкое и пронзительное исследование человеческих отношений. Великолепные пейзажи Волги, изысканные костюмы и незабываемые романсы создают особую, пронизанную грустью и предчувствием атмосферу.