Пронзительная военная драма, ставшая режиссерским дебютом Сергея Бондарчука, который также сыграл в ней главную роль. Фильм является классической экранизацией одноименного рассказа Михаила Шолохова. История разворачивается в первые послевоенные годы и повествует о судьбе простого шофера Андрея Соколова.
С началом Великой Отечественной войны жизнь главного героя, как и миллионов других, рушится. Фильм рассказывает о его трудном военном пути, который включает плен и испытания в нацистском концлагере, где ему приходится проявить невероятное мужество. После освобождения Соколова ждет страшное личное горе - он узнает о гибели своей семьи. Солдат теряет смысл жизни, но закаленная психика не дает ему уйти в себя и Андрей начинает попытки привыкнуть к мирной жизни.
Опустошенный и одинокий после войны, Соколов встречает маленького мальчика-сироту Ваню. Эта встреча становится переломным моментом, дающим обоим - и взрослому, перенесшему невыносимые утраты, и ребенку, оставшемуся без родителей, — шанс и надежду на новую жизнь, смысл двигаться дальше.