Черно-белая военная драма рассказывает о суровых буднях экипажа самоходной артиллерийской установки в конце Великой Отечественной войны. В центре сюжета - молодой младший лейтенант Александр Малешкин, только что выпустившийся из училища и получивший под командование боевую машину. Его положение осложняется тем, что все подчиненные - механик-водитель Григорий Щербак, наводчик Михаил Домешек и заряжающий Осип Бянкин - старше и несравненно опытнее своего нового командира.
Авторитет необстрелянного офицера подвергается серьезным испытаниям в походной жизни. Между ним и бывалыми бойцами то и дело возникают стычки и недопонимание, а экипаж постоянно попадает в досадные происшествия, вызывая гнев командования.
Истинная проверка для всего экипажа наступает в первом же настоящем бою. Внезапно оказавшись на острие атаки, а затем и отрезанными от своих, Малешкин и его бойцы вынуждены вступить в схватку с превосходящими силами противника. Этот бой становится для молодого командира и его солдат моментом наивысшего напряжения сил.